Ольга Мамонова. Город, где тебя всегда ждут.

Посвящается маме

Когда Элизабет исполнилось девять, а Иштвину  14 лет, их пригласила к себе тетя Эльза, которая жила в  деревне недалеко от города. У тети был прекрасный сад с фруктовыми деревьями и кустарниками, которые цвели этой весной розовыми и белыми бутонами. Деревья представлялись Лизи невестами в венчальных нарядах. Так великолепно они были одеты! Чай пили на деревянной террасе с  круглым столом и плетеными креслами, любуясь кустами расцветшей сирени и слушая пение соловьев.

Птицы пели так нежно, что слезы наворачивались на глазах у Лизи, и она старалась незаметно проскользнуть после чаепития в свою комнату, поплакать горько в подушку, что ей очень не хватает любимой бабушки.  В комнате, где спала девочка, на комоде стоял бабушкин портрет. Однажды, когда Элизабет не спалось, девочка взяла портрет в свою постель, прижала к сердцу и горячо прошептала вслух: «Дорогая моя бабушка, извини, что отвлекаю от строительства, но все же я сильно скучаю и мне хотелось бы получить весточку, что там у тебя все хорошо, и ты любишь и ждешь меня как прежде». Облегчив душу слезами, Лизи быстро уснула.

Под утро в комнату постучали. Сонная девочка, покинув теплую постель, побрела к двери. На пороге никого не было и, решив, что это глупый розыгрыш Иштвина, она хотела было снова плюхнуться на мягкую кровать, как вдруг услышала тонкий голосок: «Доброе утро, дорогая Лизи». Девочка с испугом посмотрела вниз и, замерев на несколько секунд от удивления, увидела на пороге Кролика и Крольчиху с маленькими корзинками.

-  Что-что? - переспросила  девочка, окончательно проснувшись.

- Дорогая Лизи, - учтиво продолжал Кролик,- мы обращаемся к вам с нижайшей просьбой.

У девочки от удивления расширились глаза и приоткрылся рот. Семейная чета спокойно стояла на задних лапах и владела человеческим языком. Кролик был одет в серый пиджак с серебристым оттенком и темные брюки в полоску. На его галстуке поблескивала золотая булавка. На Крольчихе было серое платье в фиалках и белые лаковые туфли.

-Видите ли, Элизабет, - говорил Кролик немного нараспев,-ваша бабушка была почетным членом общества Пасхальных яиц. Она знала секреты,  как их украсить самым простым и изящным образом. В ночь перед пасхальным богослужением бабушка отдавала нам яйца, и мы прятали их  в укромных уголках сада, чтоб вы с Иштвином  могли с радостью отыскать их утром. Теперь мы перебрались поближе к дому тети Эльзы, у которой подрастает малышка Мэри. Бабушка просила, чтоб ты покрасила яйца для нее, а мы спрячем их в корзиночках под кустом жасмина и рядом со скамейкой под цветущей яблонькой. Сделай нам одолжение, постарайся не подсказывать Мери, где лежат пасхальные яйца. Ведь только то, что найдешь сам, по-настоящему ценишь. Жди нас через три дня.

Кролик с Крольчихой, откланявшись, растаяли в темноте коридора. Лизи не помнила, как она добралась до кровати и уснула.

Проснувшись рано утром, Элизабет вспомнила, что с ней произошло ночью. Счастье охватило все  существо, будто бабушка поцеловала ее в макушку. Лизи оделась и помчалась в курятник. Она немного побаивалась петуха, но он важно застыл перед забором, не замечая девочки. В курятнике Лизи обнаружила семь белых яиц и, забрав четыре из них, побежала к тете на кухню. Тетя Эльза  жарила блины, напевая веселую песенку. Лизи показала свою находку и попросила научить ее красить яйца. К своему удивлению, девочка в  первый раз услышала, что красят яйца в луковой шелухе, а для узоров используют листья петрушки или укропа. Для Элизабет все это казалось волшебством. Бабушка всегда говорила, что чудо надо увидеть в самом простом и обыкновенном предмете. Девочка смотрела на тетю как на волшебницу с луковицей в руках вместо волшебной палочки. Тетя Эльза опускала яйца в горячую луковую шелуху и говорила при этом: «Когда мы отправимся в путешествие к твоей бабушке, мы должны приготовить красивый наряд для своей души. В этой одежде мы пойдем к Царю всех царей, который ждет нас в небесном городе.  Наш Царь когда-то создал радугу – этот цветной мост между Его городом  и нами. Перед тем, как отправиться  по этому мосту, мы  сошьем праздничную одежду, используя самые причудливые нити и пуговицы. Нам придется учиться кроить и шить. Это сложное ремесло. Не сразу получится создать правильный  размер и узор, иногда придется   терпеть уколы иголок до крови на пальцах рук, но верные слуги Царя помогут нам. Настанет день, когда облачившись в новые одежды, мы по  радужным тропинкам  пойдем  на великий пир. Этот пир Царь устраивает для нас с тобой, как для самых любимых своих детей. Но прежде нам придется наполнить светильники, ведь путь в небесный город будет неблизким, и после ярких дорог иногда придется идти в полной темноте. Поэтому надо запастись маслом для лампадок». «А как же я увижу бабушку?» - спросила Лизи. «Верю, что ее домик недалеко от прекрасного города нашего Царя, и бабушка уже приглашена на праздник. Она выйдет со свечей на  порог, а за ним  мы увидим очертания вечного города. В нем нет болезней и расставаний. У того, кто зайдет  в ворота, сердце станет мягким как воск, а солнце там  светит нежно  даже ночью, наполняя всех своими золотыми лучами любви. Это город, где тебя всегда ждут».

Украсив яйца, тетя положила их в миниатюрные корзиночки и передала Лизи. «Ты знаешь, что с этим делать, моя дорогая девочка», - сказала тетя Эльза тихим доверительным тоном. Лизе показалось в этот момент, что за приоткрытой дверью мелькнула Крольчиха в своем сером платье с фиалковыми узорами.

  А Иштвину не спалось уже третью ночь. Дело в том, что дедушка дал ему целых 30 монет для починки прохудившейся церковной крыши в деревне. Иштвин хотел отнести их в церковь сразу как приехал, но почему-то все медлил. Первый день юноша подумал, что можно отложить до завтра свой поход. На второй день ему пришла в голову мысль, что сумма на починку крыши слишком большая, ее вполне можно сократить до 15 монет. Третий день Иштвин опять не пошел в храм, он гулял в одиночестве у пруда и, машинально кидая маленькие камешки в воду, разговаривал сам с собою.

« Отдать деньги – это вздор. Жители деревни сами починят крышу. Многие из них вполне состоятельные люди. Вот недавно была большая городская ярмарка, в которой участвовали многие деревенские, продавая мясо. Я сам лично видел их! Почему именно мы должны отдавать свои деньги? Вот дедушка, например, дает мне всего по одной монете в месяц на мороженое или конфеты. Разве это справедливо? А сейчас за один раз он выложил целых 30 монет! Наверно у него много денег, и они ему совсем не нужны. А мне эти монеты очень пригодятся! Я смогу покупать себе конфеты и мороженое несколько месяцев подряд. При этом я, конечно же, буду угощать своих одноклассников, и этот Иржи перестанет верховодить и задаваться, наконец. Я покажу всем, кто по-настоящему добр. Его я тоже угощу, но в последнюю очередь. Можно будет спокойно прогуливаться перед ратушей в новых остроконечных ботинках, куда по воскресным вечерам иногда приходят юные особы из женской гимназии. Может быть, мне посчастливится увидеть ее… Я пройду мимо нее с друзьями, мы будем непринужденно шутить и смеяться. И она обязательно кинет внимательный взгляд  и запомнит меня навсегда с этого самого дня». Вот какие мысли преследовали Иштвина и днем и ночью. Юноша даже отказывался  от ужина c любимыми плюшками и закрывался  у себя в комнате сразу после семи часов вечера.

На четвертый день Иштвин проснулся рано. Он услышал  звон колокола, призывающего посетить утреннюю службу. Юноша быстро умылся, оделся и вышел на улицу. Утренняя свежесть остудила его душевную горячку. Мысли становились все более ясными и чистыми, ноги быстро шагали в сторону храма. На середине пути он остановился и несколько минут простоял на одном месте будто в забытьи, но услышав очередной удар колокола «бом-бом-бом», Иштвин решительно пошел в церковь. Когда юноша подошел к священнику, чтоб отдать монеты, он почувствовал, как сильно вспотела его ладонь от напряженно сомкнутых пальцев. Передав деньги, Иштвин испытал огромное облегчение. Каждая клеточка его тела стала почти невесомой, душа успокоилась, но самое главное, что он ощутил в этой необыкновенной легкости прилив внутренней силы. Это было новое, только что родившееся чувство уважения к самому себе. Ему казалось, что зашел он в храм мальчиком, а вышел из него заметно повзрослевшим. И еще понял, что победил в невидимой борьбе, победил, почти проиграв, победил в последние минуты сраженья. В дом  юноша вернулся свободным и радостным. Много общался и смеялся с родными за ужином, уплетая на радость тете одну за другой вкусные плюшки с корицей.

В ночь перед Пасхой Иштвин мирно спал сном человека с чистой совестью. Маленькой Мэри приснились нарядные Кролик с Крольчихой. Кролик важно кланялся, а Крольчиха неуклюже приседала в  реверансе.  Лизи поставила украшенные яйца в корзинках на крылечко перед входной дверью. Она очень хотела еще раз увидеть милых гостей, но незаметно для себя уснула так крепко и сладко, как спится только в детстве. Во сне девочка видела большую радугу от земли до неба и бабушку, идущую по цветной дорожке. Бабушка  с чепцом на голове в белой ночной рубашке слегка подпрыгивала и покачивалась на желтой воздушной полосе, и ее щеки надувались при этом, как будто она остужала горячий чай в блюдце. С двух сторон бабушку поддерживали Кролик с Крольчихой. Лизи улыбалась, как могут улыбаться только дети в безмятежном сне. А кролики особенно много трудились этой ночью.

В  воздухе сада была разлита удивительная тишина. Оставалось всего несколько часов до чуда торжественной пасхальной службы…